站在道德规则与实际处境的岔路口前，人们常常想起一句来自儒家的劝诫：进德为本，诚敬致用。然而即便如此，儒学内部对于“大德”与“小节”间如何取舍的问题并非从未出现过争论。子夏说：“大德不逾闲，小德出入可也。”《尚书》中又说：“不矜细行，终累大德。”大德与小节之间，究竟该偏袒哪一方呢？在我看来，这个问题的答案是动态且辩证的。设身处地的思考，不负大德，不矜小节，如是，方可达到“诚敬致用”的境界。
尚书的话体现了儒学对道德的看重，“进德为本”的思想。在真正的道德面前，一点闪失都是不容饶恕的。习近平总书记就曾借用这句古训劝导党干部，看重细行，做不负大德的人。人真正的进步就应该从细小的地方做起，如果平时不检点，不在意待人接物、生活作风等方面的细节末节，久而久之．小的错过必定积累为恶习，最终影响到其大德。所以，不能辜负大德。
而与之相反，子夏的话中又包含了一种宽容，“诚敬致用”的思想。他的观点证明儒家的学说并非冰冷的形而上学，而是贴近生活的价值引导。金无足赤，人无完人，一味地要求自己或者苛求别人的行动都完美合乎礼仪，不仅不现实，也没有什么意义。生活中，哪有人能完美到一举一动都带着道德的清香呢？对他人过分苛求道德，只能体现出此人的心智闭塞，态度苛刻，这反而是违背道德的表现。有人曾问孟子：男女间不能随意交往，这是礼。然而，假如有一天嫂子掉进河里快淹死了，这时我该不该伸出援手呢？孟子便说，当然可以。在这种情况下，就算是礼法也是可以忽视的。若是看到人掉到水里而置之不顾，那简直都不是人了。
又比如苏武牧羊，苏武在匈奴时娶了一个胡妇为妻，还生了个儿子。有人趁机说，苏武这种行为和叛国没什么区别。他应该学着像伯夷叔齐一样饿死也“不食周粟”，而实际上却在匈奴吃吃喝喝，成家立业，这太让人不可接受了。但是，历史书在评价苏武的时候，就妥当地运用了“大德不逾闲，小德出入可也”的精神。他在为国效忠方面并没有什么错误，而娶胡妇生子只能算他个人瑕疵，不足以妨碍大节，因而，苏武依然是我们的心目中英雄，代表着中华民族不屈的精神与气节。
由此可见，不论是要求自己，还是评价他人，都要首先做到“矜细行”，做到“不负大德”；然后再从大处着眼，不因微小的过失而自己不敢做或据此批判他人，真正做到“不矜小节”。只有二者并驾齐驱，才能抵达“进德为本，诚敬致用”的通达境界。